Nuevo descubrimiento sobre la Piedra del Altar pone en tela de juicio los orígenes de Stonehenge

Durante los últimos 100 años, se creía que la Piedra del Altar de Stonehenge provenía del sur de Gales. Sin embargo, una nueva investigación pone la teoría en tela de juicio. 

09/11/2023. Independiente Español. Alex Ross. 

La explicación sobre los orígenes de Stonehenge llegó a un momento crucial después de que los geólogos descubrieron que uno de los megalitos en su núcleo no proviene de la ubicación que antes se pensaba.

Según la teoría propuesta hace un siglo, la Piedra del Altar provenía del sur de Gales junto con las “piedras azules” más pequeñas que fueron llevadas al antiguo monumento hace unos 3.000 años.

Sin embargo, gracias a análisis innovadores de la química y mineralogía de la antigua arenisca roja, los geólogos llegaron a la conclusión de que no procede de canteras del sur de Gales y ahora el equipo se embarcará en un “exhaustivo trabajo detectivesco” para determinar el origen.

Los expertos ahora creen que la piedra podría provenir de lugares tan lejanos como el norte de Inglaterra o Escocia.

La nueva información se suma al misterio del famosísimo monumento prehistórico y se presentará en un evento llamado Festival de Ideas del Neolítico, que se celebrará por primera vez en Stonehenge este fin de semana.

“Hace exactamente 100 años que el geólogo H.H. Thomas describió las piedras azules de Stonehenge y atribuyó la Piedra del Altar a una fuente en el sur de Gales y la designó ‘piedra azul’”, explicó Richard Bevins, de la Universidad de Aberystwyth, quien dirigió un equipo para realizar el descubrimiento.

“Sin embargo, no hemos podido encontrar ninguna coincidencia con la antigua piedra arenisca roja del sur de Gales. La Piedra del Altar no solo se diferencia en cuanto al tipo de roca, sino también en cuanto al tamaño y peso”.

“Al no haber podido encontrar una fuente para la Piedra del Altar en la cuenca anglo-galesa, nos cuestionamos por qué la Piedra del Altar se ha relacionado con las piedras azules de las montañas Preseli. Concluimos que, de hecho, debería volver a ser clasificada”.

“Nos llevó a la conclusión de que deberíamos ampliar nuestra búsqueda a otras áreas de antiguas rocas de arenisca roja en toda Gran Bretaña, sobre todo en áreas donde hay evidencia de ocupación neolítica respaldada en particular por círculos de piedra”.

La construcción de Stonehenge se llevó a cabo en varias fases. La primera fue una zanja circular y una ladera construidas hace unos 5.000 años con un anillo de 56 postes de madera o piedra, posiblemente con piedras azules de Gales que llegaron en ese momento.

Unos 500 años después de las piedras azules, se formó el círculo exterior y las herraduras de trilito interiores que se ven hoy con piedras sarsen más grandes, traídas desde las colinas de Marlborough Downs a 24 kilómetros de distancia.

Se pensaba que la Piedra del Altar, que pesa alrededor de seis toneladas y es plana, había llegado al mismo tiempo que las piedras azules, pero según el profesor Bevins, el nuevo estudio muestra que pudo haber llegado en un momento diferente.

“Amplió nuestros horizontes”, exclamó la Dra. Jennifer Wexler, de la organización benéfica English Heritage. “Creíamos que teníamos dos tipos de piedra [piedra azul y sarsen] y ahora tenemos tres de diferentes lugares. Da pie a una perspectiva completamente nueva y emocionante sobre los orígenes de Stonehenge y posiblemente nuevas conexiones con otras regiones de Gran Bretaña”.

“Durante el Neolítico tardío, las personas llegaban de distintas ubicaciones, algunas de ellas muy lejanas, y traían cosas que eran importantes para ellas. Ahora estamos analizando una nueva zona desde la que la gente trajo piedras a Stonehenge”.

“El nuevo estudio ofrece una ‘huella única’ de la Piedra del Altar con la que los equipos ahora buscarán coincidencias en algún lugar del país; es un exhaustivo trabajo detectivesco”.

Se suponía que las piedras traídas a Stonehenge habían sido arrastradas sobre trineos y senderos, probablemente por grandes equipos de personas o incluso utilizando animales como bueyes y ganado, afirmó la Dra. Wexler.

El Festival de Ideas del Neolítico mostrará cómo los últimos avances en ciencia y técnicas arqueológicas han profundizado en la comprensión del periodo Neolítico, incluido Stonehenge y las personas que lo construyeron.

El festival también explorará las herramientas y tecnologías utilizadas por los pueblos del Neolítico para comprender y dar forma al mundo que los rodeaba.

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Las heces fosilizadas de Stonehenge demuestran que sus habitantes comieron carne en mal estado

Según una reciente investigación, algunas de las personas que participaron en la construcción de Stonehenge y que habitaban en el cercano poblado de Durrington Walls se infectaron con parásitos intestinales posiblemente al consumir carne de vacuno mal cocinada.

23/05/2022. National Geographic. 

Tomar alimentos en mal estado o cocinados de una manera incorrecta puede llevar a tener problemas intestinales de diversa gravedad. Y en el pasado, hace miles de años, ya sufrían de estos problemas. Precisamente acaban de descubrir que aquellos que construyeron Stonehenge, lo sufrieron. El poblado de Durrington Walls, situado a 2,8 kilómetros de Stonehenge, fue el hogar de los constructores del monumento megalítico más famoso del mundo y en este emplazamiento, los expertos han llevado a cabo una investigación muy particular: el análisis de diecinueve coprolitos, o heces fosilizadas, con una antigüedad de 4.500 años. El resultado del análisis de estos elementos orgánicos publicado en la revista Parasitology fue que un coprolito de origen humano y cuatro caninos contenían huevos de parásitos intestinales, concretamente gusanos capillaridos; además, uno de los coprolitos de perro contenía, también, huevos de tenia de pescado.

"Esta es la primera vez que se recuperan parásitos intestinales de la Gran Bretaña neolítica, y encontrarlos en el entorno de Stonehenge es realmente interesante. El tipo de parásitos que encontramos es compatible con la evidencia previa de un festín invernal con animales durante la construcción de Stonehenge", ha declarado Piers Mitchell, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio.

HUMANOS Y PERROS INFECTADOS

Pero curiosamente, los capillaridos no acostumbran a infectar a los seres humanos, y en las raras ocasiones en que lo hacen depositan sus huevos en el hígado del huésped, pero no aparecen en las heces. Entonces ¿por qué los coprolitos de Durrington Walls presentan evidencias de este parásito? Según los expertos, eso sugiere que los habitantes del poblado ingirieron los pulmones o el hígado crudos o poco cocinados de algún animal infectado, con lo que los parásitos acabaron infestando a los consumidores. "Encontrar huevos de gusanos capillaridos en coprolitos humanos y caninos indica que las personas habían estado comiendo los órganos internos de los animales infectados y les habían dado las sobras a sus perros", explica Evilena Anastasiou, una de las participantes del estudio.

En el basurero de Durrington Walls, los arqueólogos hallaron restos de cerámica y útiles de piedra, además de 38.000 huesos de animales de los cuales un noventa por ciento pertenecía a cerdos y el diez por ciento restante era de bovinos. En este lugar se recuperaron también los coprolitos que han sido objeto de estudio. Según Mitchell, estos parásitos localizados en las heces halladas en el yacimiento pueden afectar a los animales rumiantes, por lo que lo más probable es que la fuente de origen de la infección fuera el consumo de carne de vacuno infectada.

CARNE MAL COCINADA

Los investigadores también han llevado a cabo un análisis isotópico de los dientes de vacuno descubiertos en el basurero y el resultado sugiere que la mayoría de estos animales fueron traídos desde Devon o Gales, a más de cien kilómetros de distancia, muy posiblemente para ser consumidos en un gran banquete comunal durante el solsticio de invierno. Los patrones de corte analizados revelan que la carne de vacuno se cortó para ser asada y también se extrajo la médula ósea. Lo que asimismo está claro es que no toda la carne se asó del modo adecuado. "Esta nueva evidencia nos aporta nueva información sobre las personas que acudieron aquí para las fiestas de invierno durante la construcción de Stonehenge. El cerdo y la ternera se asaban al espetón o se hervían en cazuelas de barro, pero parece que las vísceras no siempre estaban tan bien cocidas como deberían", apostilla Mike Parker Pearson, del Instituto de Arqueología del University College de Londres.

Y en cuanto a los huevos de tenia de pescado hallados en un coprolito canino, los investigadores afirman que evidencia que el animal consumió pescado de agua dulce crudo. Pero posiblemente lo hizo en otro lugar puesto que en el yacimiento no se han hallado otras evidencias de consumo de pescado. "Durrington Walls estuvo ocupado en gran parte por temporadas, principalmente en los períodos de invierno. El perro probablemente llegó ya infectado con el parásito", concluye Pears Mitchel.

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Comienza en Stonehenge la mayor restauración en más de 60 años

El pasado martes se instalaron andamios de más de 6 metros de alto para reparar las grietas y agujeros que el viento y las lluvias han provocado en las icónicas piedras. 

16/09/2021. La Razón. 

Stonehenge fue construido entre el final del Neolítico y principios de la Edad del Bronce. Hasta ahora, las piezas del monumento han permanecido tan intactas como su misterio, aguantando durante miles de años su posición en el condado de Wiltshire, Inglaterra, cercano a Salisbury. No obstante, el tiempo no perdona, y la exposición exterior en la que se encuentra la obra megalítica conlleva exponerse a vientos, lluvias y otros aspectos climáticos que conllevan a la erosión o el deterioro. Por ello, el sitio considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco debe someterse a trabajos de restauración y cuidado cada cierto tiempo. Y ahora es uno de esos momentos: tras más 60 años intacto, el pasado martes comenzaron las obras de reparación. Se utilizará mortero de cal para arreglar nueve dinteles, un trabajo que se llevará a cabo, según asegura “Daily Mail”, hasta el 25 de septiembre.

Con andamios erigidos dentro del conjunto de piedras, el objetivo es poder rellenar grietas y agujeros. Según informa “English Heritage”, los fuertes vientos que azotan Stonehenge desde hace 4.500 años ha provocado desperfectos en sus piedras horizontales, llamadas dinteles, que podrían comenzar a balancearse o a ser inestables de no intervenir cuanto antes. Ante esto, el proyecto de restauración se presenta ambicioso, pues los andamios instalados son de más de 6 metros y medio de alto.

Si hubiera expertos o amantes del arte preocupados por los resultados de estas obras, basta tranquilizarse conociendo la que fue la última gran restauración. Se llevó a cabo en 1958, cuando Aubrey Bailey tuvo que colocar varias piedras caídas en su lugar original. O, dicho de otra manera, reconstruyó Stonehenge. Y el resultado es el que ahora vemos. Como en la actual, en estos trabajos de restauración anteriores los objetivos también eran ambiciosos, pues se instalaron grúas, poleas y todo tipo de mecanismos de grandes dimensiones con el fin de salvaguardar el escenario.

Explica la curadora principal del monumento megalítico, Heather Sebire, a “English Heritage” que “Stonehenge es único entre los círculos de piedra en virtud de sus dinteles y sus juntas especiales, que los constructores prehistóricos encajaron como si los actuales muebles de Lego o de Ikea”. No obstante, “cuatro mil quinientos años siendo azotado por el viento y la lluvia han creado grietas y agujeros en la superficie de la piedra”, continúa la experta, “por lo que este trabajo es vital y protegerá las características que hacen de Stonehenge algo tan distintivo”.

Con esto, y como homenaje a la obra de Bailey como la anterior que se realizó de la misma magnitud, se ha invitado a Woodman-Bailey, hijo del anterior arquitecto y que tenía 8 años cuando se repararon las piedras por última vez. En aquel entonces, el joven dejó medio penique debajo de una de las piedras gigantes del monumento y, a modo de recordatorio y homenaje, ahora se colocará una moneda actual, esta vez encima de la misma pieza recién reparada.

“Dejar caer la moneda por debajo de la piedra de 50 o 60 toneladas que colgaba sobre mi cabeza ha quedado grabado en mi memoria”, relata Bailey, de 71 años. “No pensé que nadie más lo supiera, hasta que apareció una fotografía en una revista, y no esperaba que volvieran a hacer lo mismo, lo cual es un gran privilegio”, confiesa. Ante esto, advierte que los tiempos, no obstante, han cambiado: asegura al programa “Today” de BBC Radio que hoy se le habría impedido gatear bajo las piedras y colocar la moneda, “estaría mal visto en estos días”.

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Un trozo de piedra revela nuevos secretos sobre Stonehenge

Unos investigadores británicos analizaron un fragmento del conocido monumento megalítico y descubrieron que en su interior se alojan cristales de cuarzo entrelazados, lo que ha servido de protección frente a la erosión.

11/08/2021. DW. 

Robert Phillips, un hombre que participó de la restauración de 1958 del reconocido monumento megalítico Stonehenge, perforó uno de los monolitos y se llevó el pedazo de 2,5 cm de diámetro y un metro de largo a Estados Unidos. En 2018, arrepentido por habérselo robado, Phillips devolvió la muestra al Reino Unido para que los científicos pudieran analizarla.

Luego de tres años de estudiar esta pequeña roca que recibió el nombre de Stone 58, los investigadores británicos han encontrado nuevos aspectos sobre la composición de estos pilares de piedra gigantes denominados "sarsen", que pueden llegar a pesar más de 20 toneladas.

Los científicos descubrieron que estas piedras contenían sedimentos que se remontan a la época en la que los dinosaurios caminaban por la Tierra, e incluso algunos de estos podrían datar de hace 1.600 millones de años.

"Le hicimos una tomografía computarizada a la roca, le aplicamos rayos X, la observamos con varios microscopios y analizamos su sedimentología y química", afirmó David Nash, geomorfólogo de la Universidad de Brighton y principal autor del estudio publicado por Plos One.

Asimismo, los expertos determinaron que el fragmento Stone 58 está compuesto por un 99,7% de cuarzo, un material muy resistente a la erosión, que no se corroe ni se desmorona fácilmente. El objeto contenía granos de cuarzo que formaban "un mosaico de cristales entrelazados".

Ante este inesperado resultado, se estima que los antiguos constructores de Stonehenge en el 2.500 a. C. eligieron este tipo de piedra precisamente por su durabilidad: "Estos materiales son increíblemente resistentes. Me pregunto si los constructores de Stonehenge podían saber algo sobre las propiedades de esa piedra, y no solo eligieron los bloques más grandes y cercanos, sino también los que tenían más probabilidades de resistir el paso del tiempo", agregó Nash.

Cabe mencionar que, debido a que el monumento está oficialmente protegido, no se pueden retirar muestras de ningún tipo, ni siquiera para su análisis. El fragmento robado por Phillips sirvió en este caso para el estudio, y en palabras de Nash, fue el "Santo Grial" de la investigación.

"El acceso al núcleo de la Stone 58 que había sido perforada fue prácticamente el Santo Grial de nuestra investigación", añadió. 

Además de Stone 58, hay otras dos muestras que fueron sacadas de los enormes monolitos: el fragmento de Salisbury, custodiado en el Museo de esa ciudad inglesa, y un tercer núcleo, de cual se desconoce su ubicación.

Editado por José Ignacio Urrejola

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Stonehenge podría ser un "monumento de unificación" entre pueblos neolíticos

 El famoso monumento megalítico se erigió con piedras de otros conjuntos, lo que según algunos estudiosos podría explicar el verdadero propósito de su construcción.

14/02/2021. National Geographic. 

Diversos estudios a lo largo de las décadas han revelado que parte de las piedras de Stonehenge pertenecían originalmente a zonas lejanas y tal vez incluso a conjuntos megalíticos anteriores. Ahora, el análisis de un sitio desmantelado en el oeste de Gales aporta fuerza a la tesis de que Stonehenge se construyó como un monumento de unificación entre los pueblos neolíticos del sureste y el oeste de Gran Bretaña.

EL CÍRCULO DE WAUN MAWN

Un estudio publicado en la revista Antiquity revela que en el sitio de Waun Mawn, en el oeste de Gales, existió un monumento de características muy similares a Stonehenge y que pudo haber sido una especie de “versión orginal” de este. No solo esto, sino que tras examinar las pocas piedras del conjunto que quedan en Waun Mawn y compararlos con algunos de los megalitos de Stonehenge, han llegado a la conclusión de que proceden del mismo lugar de extracción.

El hecho de que prácticamente no quede rastro de los megalitos de Waun Mawn, más que unas pocas piedras, sugiere incluso que algunos de los bloques de Stonehenge originalmente podrían haber formado parte de este conjunto. Esta teoría estaría apoyada por el hecho de que ambos círculos coinciden en diámetro (110 metros) y están alineados con los solsticios. Además, los análisis de huesos humanos cremados han establecido que Waun Mawn estuvo poblado aproximadamente entre el 3600 y el 2900 a.C.; y en esta última fecha es cuando se sitúa el inicio de la construcción del conjunto principal de Stonehenge.

UN SÍMBOLO DE UNIFICACIÓN

Ya en la década de 1950 se propuso la tesis de que Stonehenge fue un monumento de unificación simbólica entre los pueblos del sureste y el oeste de la isla. Los defensores de esta teoría sostienen diversas pruebas: el hecho de que el conjunto fuera construido con piedras de diversos orígenes -algunos a cientos de kilómetros-, que se encuentre en lo que era “terreno neutral” entre zonas de influencia cultural distinta y que dicho terreno neutral se encontrara salpicado por una cadena de conjuntos similares -llamados henges- que se extendía de norte a sur desde el valle del Támesis hasta la costa sur de Inglaterra.

Según esta teoría, ahora respaldada por los descubrimientos hechos en Waun Mawn, algunos pueblos galeses habrían migrado hacia el este llevando consigo parte de los monumentos megalíticos que tenían un significado especial para ellos, y que sirvieron para construir conjuntamente Stonehenge. Esto podría explicar uno de los grandes misterios del círculo de piedra, el de qué necesidad había de ir a buscar los megalitos tan lejos, hecho que cobraría más sentido si hubieran sido traídos por los pueblos del oeste en su migración.

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¿Y si Stonehenge es en realidad Waun Mawn y se levantó en el oeste de Gales?

 Descubierto el tercer círculo de piedra más grande de Gran Bretaña, que habría sido desmantelado y reconstruido en Salisbury Plain.

12/02/2021. La Vanguardia. 

Los misterios siguen rodeando al monumento megalítico de Stonehenge. Y cada nuevo hallazgo, aunque desvela un poco de luz, genera nuevas preguntas de difícil solución. Los arqueólogos acaban de desenterrar el tercer círculo de piedra más grande de Gran Bretaña tras Avebury (Wiltshire) y Stanton Drew (Somerset). Está situado en las colinas de Preseli, en el oeste de Gales, y todo apunta a que fue totalmente desmantelado y reconstruido… como Stonehenge.

A este espacio se le conoce como Waun Mawn. Ubicado cerca de las canteras que sirvieron como fuente de las famosas piedras azules del monumento megalítico, tiene un diámetro idéntico (110 metros) al de la zanja que rodea el espacio de Salisbury Plain (en el centro-sur de Inglaterra) y también está alineado con la salida del sol en el solsticio de verano.

Los investigadores del University College de Londres creen que fue erigido poco antes de Stonehenge y luego se trasladó 280 kilómetros, según explican en un artículo publicado en la revista Antiquity. Su hipótesis es que las piedras se cambiaron de lugar como parte de un movimiento migratorio.

Apenas cuatro rocas son todo lo que queda en el sitio original en Gales. Pero han servido para ayudar a los especialistas a resolver el misterio de por qué las piedras azules de Stonehenge llegaron desde tan lejos, cuando el resto de círculos megalíticos se erigieron a poca distancia de sus canteras.

El descubrimiento, aún así, abre nuevos enigmas sobre por qué el área de Preseli, que estaba densamente poblada, tenía importancia para la gente del Neolítico, como indican su concentración de dólmenes y grandes recintos. Las piedras azules de estas colinas galesas fueron las primeras que se erigieron en Stonehenge hace 5.000 años, siglos antes de que las piedras sarsen más grandes se extrajeran de un espacio situado a solo 24 kilómetros del monumento en Salisbury Plain.

Cuando el equipo del profesor Mike Parker Pearson, que ya había excavado previamente dos canteras de piedra azul, descubrió que los monolitos se habían extraído antes de que se construyera la primera etapa de Stonehenge hacia el año 3000 antes de Cristo, volvió a investigar la zona cercana a Waun Mawn para averiguar si allí había restos de un círculo desmantelado.

Las excavaciones arqueológicas revelaron agujeros vacíos, lo que confirmaría que las cuatro piedras restantes eran parte de un monumento anterior. La datación del carbón vegetal y los sedimentos detalló que el espacio se colocó alrededor del 3400 antes de Cristo.

Los arqueólogos han descubierto, además, que una de las piedras azules de Stonehenge tiene una sección transversal inusual que coincide con uno de los agujeros dejados en Waun Mawn, y las piedras del sitio de Gales son del mismo tipo de roca que las de Salisbury Plain.

Hay otro dato que lleva de cabeza a los expertos. Durante el periodo que va del 3000 al 2000 a.C. no hay prácticamente evidencias de actividad humana en esa zona del oeste de País de Gales. Su hipótesis es que la mayoría de la gente “emigró, llevándose sus piedras –sus identidades ancestrales– con ellos”, dice Parker Pearson.

Unas 43 piedras azules sobreviven hoy en Stonehenge, aunque muchas de ellas permanecen enterradas bajo la hierba. “Supongo que Waun Mawn (probablemente formado por entre 30 y 50 piedras) no fue el único círculo que se usó para levantar el monumento megalítico (en Inglaterra). Quizás haya más en Preseli esperando ser encontrados”, añade.

En Waun Mawn los megalitos estaban dispuestos de manera más irregular, aunque dos estaban colocados como "visores" formando una entrada alineada con la salida del sol en el solsticio de verano. El círculo se construyó entre el 3600 y el 3200 a.C., mientras que la primera de las cinco etapas de Stonehenge no se levantó hasta las décadas posteriores al 3000 antes de Cristo.

Estos hallazgos, sorprendentemente, se asemejan bastante con una leyenda medieval de Merlín (la historia más antigua de los orígenes de Stonehenge), escrita por Geoffrey de Monmouth en el siglo XII. El texto cuenta que un ejército fue a Irlanda para capturar un círculo mágico de piedras, conocido como la Danza de los Gigantes, para reconstruirlo en Inglaterra. El cuento va cobrando vida.

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Emergen tumbas y objetos prehistóricos en las obras de un polémico túnel al lado de Stonehenge

 Entre los elementos encontrados destacan tumbas de la Edad de Bronce, cerámica del Neolítico y los vestigios de un misterioso recinto en forma de C.

09/02/2021. El Español. 

Un equipo de arqueólogos ha descubierto varias tumbas prehistóricas y extraños objetos del Neolítico cerca del monumento megalítico de Stonehenge. El hallazgo ha tenido lugar mientras se evaluaba el terreno por el que se construirá un nuevo túnel, tal y como ha comunicado Wessex Archaeology, organización que lleva a cabo los estudios.

"Las investigaciones de Wessex Archaeology han descubierto evidencias de una actividad humana que se remonta a más de 7.000 años", se explica en el comunicado. "Cada detalle nos permite averiguar qué estaba sucediendo en ese paisaje antes, durante y después de la construcción de Stonehenge. Cada pieza hace que esa imagen se aclare un poco más", ha comentado Matt Leivers, arqueólogo, a The Guardian.

Entre los elementos encontrados destacan tumbas de la Edad de Bronce, cerámica del Neolítico y los vestigios de un misterioso recinto en forma de C que podía haber sido un incipiente y pequeño área industrial. "Es difícil afirmar qué era, pero sabemos cuántos años tiene porque encontramos una olla de la Edad de Bronce casi completa en una de las zanjas", ha señalado Leivers.

Sin embargo, lo que más ha llamado la atención de los expertos ha sido un objeto de esquisto datado en más de 4.000 años que podría haber pertenecido a una mujer de entre 20 y 30 años de edad.

"Es un objeto único. Nunca antes habíamos visto uno. Pese a no ser muy significativo, solo podemos especular sobre lo que era: puede haber sido una copa ceremonial dañada a propósito antes de ser colocada en la tumba, o puede ser la tapa del extremo de un bastón o garrote", explicó el arqueólogo Matt Leivers sobre la pieza. Asimismo, dentro del recorrido que debía comprender la nueva carretera han emergido huesos del oído de un bebé.

Polémicas obras

Los hallazgos han coincidido con los nuevos planes de levantar un nuevo túnel que incluso pase por debajo del histórico Stonehenge. Aunque se haya reiterado la sensibilidad con la que se están llevando a cabo las obras, algunos expertos aseguran que destrozará numerosos tesoros arqueológicos aún sin identificar.

"La carretera ha sido diseñada para garantizar que no haya impactos directos en los monumentos", apunta David Bullock, uno de los responsables del proyecto. Fue en noviembre del 2020 cuando el Gobierno británico aprobó la creación de un túnel de casi tres kilómetros que pasará por debajo del famoso Stonehenge y cuyas obras comenzarán en 2023.

Mientras se realizan todas las pruebas pertinentes, se espera que alrededor del monumento megalítico se encuentren nuevas piezas arqueológicas que puedan arrojar luz sobre las incógnitas que quedan por resolver de quienes poblaron el sur de Inglaterra hace miles de años.

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Stonehenge se levantó durante un «boom» de la construcción

Un estudio de la Universidad de Cardiff sostiene que las grandes estructuras ceremoniales en el sur de Gran Bretaña se completaron en los mismos periodos y mucho más rápido de lo que se creía. 

07/11/2020. ABC. 

Un estudio de la Universidad de Cardiff afirma que las grandes estructuras ceremoniales en el sur de Gran Bretaña, como Stonehenge, se construyeron durante una suerte de «boom» constructor neolítico, según recoge Europa Press.

Esta nueva hipótesis se apoya en un nuevo análisis de los restos del megacírculo de Mount Pleasant, un gran recinto prehistórico ubicado a las afueras de Dorchester. Allí, un grupo de investigadores de la Universidad de Cardiff ha logrado por primera vez obtener una datación precisa para el principal monumento. Con ella han revelado nuevos detalles sobre la increíble velocidad a la que se llevó a cabo la construcción.

Este nuevo estudio, publicado en «Proceedings of the Prehistoric Society», muestra que todos los elementos del conjunto (un gran recinto vallado y un complejo monumento concentrico de madera y piedra) se construyeron en menos de 125 años, mucho menos de lo que se pensaba anteriormente.

«La construcción de Mount Pleasant habría involucrado a una gran cantidad de personas, excavando las enormes zanjas con herramientas simples como picos de asta. Aunque la construcción de las diversas partes se llevó a cabo en varias fases, con sucesivas generaciones trabajando en su construcción, todo el trabajo se concentró en poco más de un siglo», ha afirmado en un comunicado Susan Greaney, estudiante de la Escuela de Historia, Arqueología y Religión de la Universidad de Cardiff.

Los nuevos datos, además, muestran que el sitio fue construido solo 150 años antes de la llegada de nuevas pobladores de la Europa continental, quienes trajeron los primeros metales y diferente alfarería, así como nuevas ideas y creencias religiosas. «Esta nueva datación nos ayuda a comprender el período crucial del 2.500 a. C. La imagen que está surgiendo es que una explosión en la actividad de construcción estaba detrás de estos monumentos grandes y laboriosos construido en el sur de Inglaterra, y quizás también más lejos», ha detallado Greaney.

Mount Pleasant es uno de los cinco megacírculos conocidos en el sur de Inglaterra del mismo período (2.500 a.C.). El resto son: Marden, Durrington Walls, Avebury, Knowlton y Stonehenge. Estos eran lugares ceremoniales importantes, donde probablemente se reunía la gente para banquetes y rituales.

«Lo que todavía no está claro es por qué estos monumentos se construyeron en primer lugar. ¿La gente estaba construyendo estos monumentos como un 'último hurra' porque podían ver el cambio que se avecinaba? ¿O el esfuerzo y el trabajo de construir estos monumentos condujeron a una rebelión, un colapso en la creencia en los líderes o en la religión, que creó un vacío en el que nuevas personas podían ingresar desde el continente? Parte del monumento de piedra central en Mount Pleasant parece haberse derruido en este momento; ¿fue destruido? durante una época de disturbios?», se ha preguntado Greaney.

Una datación compleja

Para la nueva datación los investigadores han tenido que recurrir a muestras de los hallazgos realizados durante las excavaciones en el sitio en 1970. Han sido recuperados picos de astas, trozos de carbón y huesos humanos del Museo del Condado de Dorset. Estas muestras han sido datadas por radiocarbono, y los resultados se han refinado combinándolos con una técnica estadística llamada análisis bayesiano.

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Cerco al misterio de Stonehenge: descubren el origen de los enormes megalitos

Un estudio publicado en la revista especializada «Science Advances» aporta nuevas evidencias de la procedencia de las gigantescas sarsens

30/07/2020. ABC. 

Construido alrededor de 2.500 años a.C., Stonehenge sigue fascinando a los científicos, que examinan sin cesar el monumento megalítico buscando claves que puedan resolver los dos enigmas que todavía encierra. El primero se cierne sobre sagrada misión que tuvo en su tiempo, todavía desconocida, y el segundo, cómo fueron capaces los habitantes de la época de mover piedras de semejante tamaño (algunas llegaban a pesar hasta 25 toneladas).

Los investigadores conocen que el megalito está compuesto de dos tipos fundamentales de rocas que no comparten el mismo origen. Las más grandes o sarsens que son locales y las más pequeñas o «azules», más lejanas. Dos estudios arrojan luz sobre los enclaves exactos de ambas.

Hace apenas unos días salía en una pormenorizada investigación en el «Journal of Archaeological Science» acerca de la prodecencia del Altar, que se encuentra en el centro de Stonehenge. Calificada como «piedra azul», esta losa plana de arenisca verdosa de unas seis toneladas proviene de Abergavenny, localizado a unos 160 kilómetros, a pocos kilómetros de la frontera entre Gales e Inglaterra.

El estudio apunta a que las piedras fueron trasladadas por tierra y viajaron a través de una ruta similar a la actual A40, que conecta Gales con Londres hoy en día.

«Sarsens»

Ahora, un trabajo que se publica en la revista especializada «Science Advances», aporta nuevas evidencias de la procedencia de las enormes sarsens. Según un análisis de la composición química de las piedras realizado por un equipo de especialistas de la universidad de Brighton, la mayoría de las rocas areniscas que componen el famoso monumento parecen compartir un origen común: West Woods, a 25 kilómetros de distancia.

Los hallazgos apoyan la teoría de que las piedras fueron llevadas a Stonehenge en torno a la misma época, contradiciendo otra anterior que apuntaba que la Piedra del Talón, un gran sarsen, fue erigido antes que los otros.

«Ha sido realmente emocionante utilizar la ciencia del siglo XXI para entender el pasado neolítico y responder a una pregunta que los arqueólogos han estado debatiendo durante siglos», ha afirmado David Nash, autor principal del estudio.

Los resultados también pueden ayudar a los científicos a identificar la ruta que los antiguos constructores del monumento habrían tomado para transportar las enormes rocas. «Hasta hace poco no sabíamos que era posible establecer la procedencia de una piedra como el sarsen», ha indicado Nash.

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Revelan nuevas evidencias del origen del enigmático Altar de Stonehenge

Los resultados del nuevo estudio echan por tierra la teoría de que los grandes bloques de piedra del monumento megalítico fueron trasladados en balsas

07/07/2020. ABC. 

Stonehenge, el famoso monumento del neolítico situado en Wiltshire, Inglaterra, ejerce una fascinación eterna que parece aumentar con cada nuevo descubrimiento acerca de sus orígenes. Además del misterio que rodea a la sagrada misión del megalito, otra de las grandes incógnitas es cómo los cazadores-recolectores de la época pudieron trasladar los pesados bloques de piedra, de hasta 25 toneladas toneladas, para erigir el monumento.

Construido alrededor de 2.500 años a.C., Stonehenge contiene una mezcla de piedras locales y otras de origen distante. Las primeras, llamadas «sarsens», son las más voluminosas y se sabe que proceden de la cercana área sur de Wiltshire. Con respecto a las segundas, conocidas como las piedras azules, se han barajado varias teorías, desde fueron transportadas por los cazadores-recolectores desde la zona occidental de Gales hasta la llanura de Salisbury por medio de balsas por el mar hasta el Canal de Bristol o que fueron llevadas hasta allí por un glaciar.

El conocido como Altar de Piedra pertenecía a este segundo grupo, que seguía envuelto en el misterio. Ahora, un nuevo estudio, que se acaba de publicar en el «Journal of Archaeological Science» arroja luz sobre la procedencia de esta losa plana de arenisca verdosa que permanece en el centro del monumento megalítico.

La teoría más extendida afirmaba que fueron extraídas hace 5.000 años de las colinas de Preseli en Pembrokeshire, al oeste de Gales, situadas a la extraordinaria distancia de 300 Km. Sin embargo, este nuevo análisis de la edad y la composición mineral del altar y de las citadas colinas no coinciden.

En su lugar, Richard Bevins, del Museo Nacional de Gales y uno de los autores principal del estudio, cree más probable que el Altar, de unas seis toneladas, provenga de Abergavenny, localizado a unos 160 kilómetros al este de Milford Haven, a pocos kilómetros de la frontera entre Gales e Inglaterra.

El equipo utilizó técnicas avanzadas de espectroscopía de rayos X para determinar la composición mineral exacta de ambas rocas y midió las proporciones de isótopos de pequeños cristales de circón para estimar la edad de cada arenisca.

Estas evidencias desmiente por completo la «teoría de la balsa», apunta que las piedras fueron trasladadas por tierra y viajaron a través de una ruta similar a la actual A40, que conecta Gales con Londres hoy en día.

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Hallado un “asombroso” anillo externo cerca de Stonehenge

Los restos encontrados por un equipo de varias universidades británicas abren nuevas vías de investigación y muestran "una sociedad mucho más compleja de los que hubiéramos imaginado". 

22/06/2020. El País. 

Símbolo artúrico, templo de reunión de los druidas, misterio arqueológico, Patrimonio de la Humanidad y lugar de peregrinación de miles de personas que cada año acuden a ver el espectacular amanecer en el solsticio de verano, el complejo funerario de Stonehenge sigue siendo un misterio que cada vez se revela más complejo.

Arqueólogos británicos han descubierto una alineación de pozos prehistóricos, en forma de inmenso anillo externo, construida hace aproximadamente 4.500 años, cerca del monumento megalítico ubicado en el sur de Inglaterra, uno de los lugares más visitados por los turistas. El hallazgo abre nuevas vías de investigación sobre un conjunto arquitectónico que mantienen multitud de incógnitas. “El tamaño de los pozos y el circuito que forman rodeando el Muro de Durrington no tiene precedentes en Reino Unido”, señalan los investigadores. El muro no es tan conocido como el crómlech (el círculo de menhires clavados a la tierra). Apenas unos surcos indican la existencia de uno de los mayores asentamientos en Europa, hace casi 5.000 años.

Unos trabajos de campo realizados por científicos de distintas universidades han permitido hallar un círculo de unos dos kilómetros con varios pozos de más de 10 metros de diámetro y cinco de profundidad a unos tres kilómetros de Stonehenge. En este proyecto han trabajado expertos de las universidades británicas de St Andrews, Birmingham, Warwick, Glasgow y Trinity Saint David de Gales. Las pruebas realizadas sobre el terreno sugieren que el anillo es neolítico y se estima que los 20 pozos que tiene pudieron servir como perímetro a una zona sagrada, según los arqueólogos. La mayoría de ellos habían permanecido ocultos, o simplemente se creyó que eran construcciones para labores de pastoreo. “Restos de sílex tallado y de huesos fueron recuperados en los sedimentos primarios y las pruebas de carbono 14 han mostrado rastros de origen neolítico en el limo más profundo de uno de los pozos”, han explicado los responsables del hallazgo en la página web Internet Archaeology, donde se ha dado a conocer la noticia.

Los investigadores han resaltado el grado de exactitud con que los responsables de la construcción midieron la distancia desde la construcción de piedra central a los pozos, que trazan un círculo que indica ciertos conocimientos matemáticos y una intención de otorgar sacralidad al lugar.

Los dólmenes de Stonehenge libran su batalla contra el tráfico

Para Nick Snashall, arqueóloga del National Trust (un organismo que preserva lugares históricos), el “asombroso descubrimiento” permite conocer más sobre la vida y las creencias de los antepasados neolíticos, según ha explicado a Reuters. “Los sensores remotos y un muestreo cuidadoso nos da una idea del pasado y muestra a una sociedad mucho más compleja de lo que nos hubiéramos imaginado”, señaló Richard Bates, de la Escuela de la Tierra y el Medioambiente de St. Andrews. ”Unas prácticas claramente sofisticadas demuestran que la gente estaba en consonancia con la naturaleza hasta un punto que apenas puede ser concebido en el mundo moderno”, añadió.

Los arqueólogos han resaltado también que este hallazgo permite conocer un poco más sobre el paisaje que dominaba Stonehenge hace miles de años. Los expertos utilizaron una mezcla de trabajo arqueológico y labores detectivescas en un proceso que no necesitó excavaciones para llegar a este “extraordinario descubrimiento” y redactar “un nuevo capítulo en la historia del paisaje de Stonehenge”, añadió Snashall.

Stonehenge es un monumento megalítico construido entre el final del Neolítico y principios de la Edad de Bronce cerca de la localidad de Amesbury, en el condado de Wiltshire, y se estima que era utilizado como templo o centro de reunión. No es la primera vez que hay un hallazgo de grandes magnitudes en una zona continuamente inspeccionada. En 2014 se descubrió, a apenas tres kilómetros de Stonehenge y enterrado a un metro de profundidad, los restos de un inmenso monumento megalítico formado por 90 rocas de hasta 4,5 metros de altura, originalmente dispuestas en un semicírculo de un kilómetro y medio de circunferencia. El hallazgo, anunciado en el Festival Científico de Bradford, constituía en aquel momento “el mayor monumento de piedra jamás descubierto en Reino Unido y posiblemente en Europa”, según el arqueólogo Vince Gaffney, al frente de la investigación.

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El solsticio de verano en Stonehenge se transmitirá online por primera vez

Miles de personas peregrinen a Stonehenge para disfrutar del solsticio cada año.

18/06/2020. San Diego Red. 

El solsticio de verano está por llegar y este tiene una magia especial en Stonehenge. Cuando el sol sale por el horizonte en esa fecha se alinea perfectamente con el monumento megalítico.

Esta evento es visitado por millones de turistas cada año y ahora podrán disfrutarlo por primera vez en la historia en vivo por internet.

La peculiar alineación de las piedras de Stonehenge con el solsticio ha llevado a creer que monumento tuvo algún tipo de importancia especial en los ritos druídicos que los pobladores de Inglaterra celebraban hace entre 3.500 y 5.000 años.

La creencia hace que cada año miles de personas peregrinen a Stonehenge para disfrutar del solsticio en una celebración.

Ahora ante la pandemia de coronavirus que azota en el mundo y sobre todo en Reino Unido, este año las autoridades no permiten eventos multitudinarios de este tipo, y los organizadores de la fiesta del Solsticio han recomendado a los participantes que se queden en sus casas.

English Heritage, organización responsable de gestionar Stonehenge, dio a conocer que se transmitirá el amanecer del solsticio en streaming por primera vez en la historia de esta peculiar celebración.

¿Te gustaria verlo? Deberás seguir el Facebook oficial de English Heritage.

El evento comenzará el día 20 de junio a la tarde con la retransmisión del atardecer en el monumento. La puesta de Sol tiene lugar a las 21:26 de la noche (hora de Reino Unido).

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Habrá streaming del solsticio de verano en vivo desde Stonehenge

28/05/2020. MSN. 

Uno de los sitios arqueológicos más enigmáticos y visitados del mundo es Stonehenge, un monumento megalítico que se encuentra al sur de Inglaterra, en el condado de Wiltshire, a hora y media de Londres y que cada año recibe a más de 10 mil visitantes que se dan cita para recibir los solsticios de verano e invierno atraídos también por el misterio acerca del origen de estas ruinas de círculos concéntricos formados con bloques de piedra, debido a que no se sabe qué civilización lo creó ni cual fue su propósito.

Se cree que Stonehenge existe aproximadamente desde el año 2500 a.C. y lo único que se sabe es el sol era muy importante para las personas que lo construyeron ya que actualmente se interpreta como un monumento colosal que permitía predecir la llegada de las estaciones. En los solsticios, durante el amanecer y el atardecer, el sol se alinea con el conjunto megalítico, en específico, con una estructura conocida como Piedra Talón, un verdadero espectáculo para los turistas que acuden a cargarse de energía.

Pero este año, debido a la contingencia con el COVID-19, Stonehenge permanecerá cerrado incluso durante el solsticio de verano, aunque afortunadamente podremos disfrutar desde nuestros hogares de esta celebración, debido a que será transmitido en streaming a través de las redes sociales de English Heritage, la institución que se encarga de la conservación del monumento, el próximo 20 de junio a las 14:30. Si además quieres conocer un poco más sobre Stonehenge para completar la experiencia, no te pierdas del tour virtual disponible en su sitio web. Ya sabes, recárgate de energía y disfruta de este evento único en casa.

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Los 'arquitectos' de la megalítica y misteriosa Stonehenge podrían haber sido españoles

El misterio de Stonehenge podría ser cada vez menos confuso. Un estudio comparativo entre el ADN de restos humanos del Neolítico con el de personas vivas en Europa ha podido demostrar que los antecedentes de los constructores del monumento megalítico de Stonehenge (finales del Neolítico, principios de la Edad de Bronce), situado al sur de Inglaterra en el condado de Wiltshire, podrían ser españoles o portugueses. Cuando los expertos analizaron muestras de ADN de los primeros granjeros británicos, hallaron que la mayoría se parecían a la gente del Neolítico procedente de Iberia y que serían responsables de haber introducido la tradición de construir monumentos con grandes piedras -megalitos-, como es el caso de Stonehenge.

Ver más en: https://www.20minutos.es/noticia/3617448/0/constructores-stonehenge-espanoles-portugueses/#xtor=AD-15&xts=467263

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La identidad británica comenzó en Stonehenge

Fiesta por el solsticio de verano en una imagen de archivo. En la prehistoria las montaban aún más grandes - Archivo.

Los antiguos británicos recorrían cientos de kilómetros desde todos los rincones de las islas para participar en grandes rituales cerca del famoso monumento megalítico.
14/03/2019. ABC.

Las concentraciones festivas multitudinarias no son un fenómeno moderno en Stonehenge. En el pasado, incluso fueron mucho mayores. En los alrededores del famoso conjunto megalítico británico ya se celebraban fiestas y banquetes prehistóricos multitudinarios, cuyos participantes, según han descubierto arqueólogos de la Universidad de Cardiff, recorrían con sus animales cientos de kilómetros de distancia desde distintos rincones de las islas.

Los investigadores han formulado esta hipótesis después de encontrar los huesos de 131 cerdos, el plato principal de las comilonas, en cuatro monumentos del Neolítico Tardío (2800-2400 a.C.) cercanos a Stonehenge: Durrington Walls, Marden, Mount Pleasant y el gran túmulo de West Kennet. Allí se organizaban esos primeros eventos panbritánicos, fiestas que atraían a personas y animales de toda Gran Bretaña.

Mediante el análisis de isótopos, que identifica las señales químicas de los alimentos y el agua que los animales han consumido, los investigadores pudieron analizar los huesos de cerdo excavados en la zona y determinar las áreas geográficas en las que se criaron los animales. Los resultados, publicados en la revista «Science Advances», muestran que provenían de lugares tan lejanos como Escocia, el noreste de Inglaterra y Gales Occidental, así como otros numerosos puntos de las Islas Británicas. Los investigadores creen que podía haber sido importante que los asistentes contribuyeran con cochinos criados localmente en sus hogares.

«Un esfuerzo monumental»
Hasta ahora, los orígenes de las personas que participaban en los rituales en estos monumentos megalíticos y el alcance de los movimientos de la población han sido un enigma. Pero para Richard Madgwick, de la Escuela de Historia, Arqueología y Religión, «este estudio demuestra una escala de movimiento y nivel de complejidad social que no se apreciaba anteriormente».

«Estas reuniones podrían considerarse como los primeros eventos culturales unidos de nuestra isla, con personas de todos los rincones de Gran Bretaña que descienden a las áreas alrededor de Stonehenge para deleitarse con alimentos que han sido especialmente criados y transportados desde sus hogares», señala el investigador.

Según Madgwick, «podría decirse que el hallazgo más sorprendente es el esfuerzo que los participantes invirtieron en la contribución con cerdos que ellos mismos habían criado. Procurarlos en las cercanías de los lugares de fiesta habría sido relativamente fácil».

Como expone, los cerdos no son tan adecuados para el desplazamiento como el ganado y transportarlos, ya sea sacrificados o vivos, a lo largo de cientos de kilómetros habría requerido «un esfuerzo monumental». Esto sugiere que eran necesarias «contribuciones prescritas y que las reglas dictaban que los cerdos ofrecidos debían ser criados por los participantes del banquete, acompañándolos en su viaje, en lugar de ser adquiridos localmente», concluye.

Estudios anteriores señalan que ser capaz de acoger y atender a toda esa gente que había viajado desde tan lejos, quizás como una especie de peregrinación, podría ser la mayor expresión de poder y de posición de una comunidad. De forma que algunos investigadores creen que la construcción del misterioso Stonehenge era tan importante como la función que iba a desempeñar una vez terminado. El enigma de Stonehenge continúa.

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Los secretos ocultos en la cantera de Stonehenge

Atardecer en Stonehenge (iStockphoto).

Las colinas Preseli, en el oeste de Gales, proporcionan nuevas evidencias sobre la extracción de los famosos megalitos hace 5.000 años.
19/02/2019. La Vanguardia.

En el norte de las colinas de Preseli, en País de Gales, se reunieron hace 5.000 años un grupo de trabajadores neolíticos. Su misión era clara. Aprovechar las deslumbrantes piedras azules de esta área para extraer megalitos. Sin ellos hubiera sido muy difícil construir uno de los mayores monumentos de la historia antigua, el círculo de Stonehenge.

Lo que sigue sin estar demasiado claro es por qué estos antiguos habitantes de Gran Bretaña decidieron transportar las grandes rocas hasta ¡240 kilómetros¡ de distancia hasta la llanura de Salisbury. “Stonehenge es el único monumento megalítico construido con piedras que vienen de muy lejos”, asegura a La Vanguardia el profesor Mike Parker Pearson.

De las canteras de las colinas de Preseli hasta Stonehenge hay 240 kilómetros de distancia

Este arqueólogo del University College London ha dirigido el equipo multidisciplinar que ha estado estudiando las canteras de Carn Goedog y de Craig Rhos-y-felin los últimos ocho años. “Comenzamos a investigar Stonehenge excavando allí entre 2004 y 2009, pero nos dimos cuenta de que solo al ver de dónde procedían sus piedras descubriríamos por qué se construyó”, añade.

“Los científicos saben desde hace 100 años que 42 de las piedras más pequeñas (conocidas como “piedras azules”) procedían de Gales, aunque hasta hace poco no sabíamos exactamente de donde”, recuerda. Ahora, una nueva investigación publicada en la revista Antiquity señala las ubicaciones exactas, revela cuándo y cómo se extrajeron las piedras e incluso apunta cómo se transportaron durante tantos kilómetros.

El arqueólogo Mike Parker Pearson, junto a unas columnas de dolerita

El arqueólogo Mike Parker Pearson, junto a unas columnas de dolerita (Antiquity / Adam Stanford)
Parker Pearson señala que los trabajos realizados “han demostrado que estos dos sitios eran canteras neolíticas. Aquí es de donde vienen las piedras azules. Esto apoya una nueva idea de que Stonehenge fue un monumento de unificación que involucró a personas del oeste de Gran Bretaña, así como del sur y el este”.

Los nuevos descubrimientos también ponen en duda la teoría popular de que las rocas de Preseli fueron transportadas por mar. “Algunas personas creen que se llevaron hacia el sur, a Milford Haven, y se colocaron en balsas para luego remar por el Canal de Bristol y el río Avon hacia la llanura de Salisbury”, explica.

Stonehenge habría sido un monumento de unificación que involucró a personas del oeste, sur y este de Gran Bretaña

“Nadie sabe exactamente cómo movieron las piedras. Pero las ubicaciones de las canteras en el lado norte de las colinas hacen más probable que no las llevara a través del mar, sino que se cargaran en trineos de madera y se arrastraran por todo el país. Lo hicieron a mano porque no había caballos y no habían inventado la rueda”, explica el arqueólogo a La Vanguardia.

Los investigadores indican que el resto de monumentos neolíticos de Europa fueron construidos con megalitos procedentes de canteras que no estaban a más de 16 kilómetros. “Por eso estamos buscando descubrir qué era tan especial en las colinas de Preseli hace 5.000 años, y si había algún círculo megalítico importante aquí, construido antes de que las piedras azules se mudaran a Stonehenge“, apunta Mike Parker Pearson.

La cantera de Carn Goedog, en las colinas de Preseli

Carn Goedog, la más grande de las dos canteras halladas en Preseli, fue la fuente de la dolerita manchada de Stonehenge. “Se la llama así porque tiene manchas blancas en la ígnea roca azul. Al menos cinco piedras (de este monumento megalítico) procedían de Carn Goedog”, explica el geólogo Richard Bevins.

Bevins fue, según explicó Parker Pearson a La Vanguardia, quien encontró la “coincidencia geológica entre un afloramiento al norte de las colinas de Preseli y las virutas de Stonehenge”. Así comenzó el viaje hacia la zona de Gales. Poco después, Bevins y su colega Rob Ixer encontraron otra coincidencia en un segundo afloramiento. Craig Rhos-y-felin es la fuente de la riolita.

Carn Goedog es la fuente de la dolerita y Craig Rhos-y-felin, de la riolita

Según el nuevo estudio, estas canteras de piedra azul estaban formadas por pilares verticales naturales. Para extraerlas de la roca bastaba con abrir las juntas entre cada columna. A diferencia del antiguo Egipto, donde los obeliscos fueron tallados en la roca sólida, los sitios de Gales eran más fáciles de explotar.

Los trabajadores neolíticos solo necesitaban insertar cuñas en las juntas y luego bajar cada pilar al pie del afloramiento. Aunque la mayoría de su equipo probablemente consistía en cuerdas perecederas, cuñas de madera, mazos y palancas, dejaron otras herramientas como piedras de martillo y cuñas de piedra.

Según el nuevo estudio, estas canteras de piedra azul estaban formadas por pilares verticales naturales

“Las cuñas de piedra están hechas de lutolita (Mudstone) importada, mucho más suave que las duras columnas de dolerita. Un colega de ingeniería ha sugerido que el martilleo en una cuña dura podría haber creado fracturas por estrés, causando que las delgadas columnas se rompan. Usar una cuña suave significa que, si algo se rompe, sería la cuña y no el pilar”, apunta Parker Pearson.

Las excavaciones a los pies de ambas canteras han sacado a la luz restos de plataformas cuyo borde termina en una caída vertical de aproximadamente un metro. ”Los pilares de piedra azul se podían colocar sobre este espacio, que actuaba como un muelle de carga para bajarlos en trineos de madera antes de arrastrarlos”, indican los investigadores en su trabajo.

Los trabajadores neolíticos solo tenían que insertar cuñas en las juntas y luego bajar el pilar al pie del afloramiento

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Piedra, magia y sangre

La última novela del exministro Manuel Pimentel se titula «Dolmen» y combina su fascinación por la antigüedad con el thriller de corte más actual. A lo largo de cuatrocientas páginas los lectores se enfrentarán a una trama envolvente repleta de acción y misterio, pero también a un ejercicio de investigación sobre la cultura megalítica andaluza.
15/10/2018. El Correo. Antonio Puente Mayor

«Son los templos más poderosos que la humanidad jamás construyó, mucho más que las catedrales que les sucedieron. Sus piedras conectan con los puntos de poder, algo así como una acupuntura megalítica sobre el sistema nervioso de la tierra». Este discurso, inserto en su último trabajo literario, es una de las tesis defendidas por el editor, escritor y expolítico Manuel Pimentel (Sevilla, 1961) para tratar de explicar el secreto que esconden las piedras neolíticas repartidas por nuestra península, y más allá de esta. Nos estamos refiriendo a los dólmenes, verdaderos «templos» de la prehistoria con una antigüedad estimada entre los 5.000 y 6.000 años, pero también a otras construcciones similares como los tholos, los cromlechs (el más conocido es el de Stonehenge, en Salisbury) así como los menhires. Y es que Dolmen, publicada por Almuzara hace apenas unos meses, se configura como un thriller sorprendente donde tienen cabida la pasión por la arqueología de su autor, el gusto por el misterio y un didactismo tan asombroso que nos impulsa a descubrir la 'cara B' de nuestra geografía más próxima.

Crímenes en el Aljarafe

La trama de Dolmen arranca en pleno Aljarafe sevillano, cuando, tras un crimen terrorífico perpetrado mediante un rito prehistórico, una extraña rueda comienza a girar despertando el estupor de los agentes encargados del caso y alarmando a toda la opinión pública. Artafi Mendoza —joven arqueóloga protagonista de la anterior novela de Pimentel, La ruta de las caravanas— , pronto comprende que la policía será incapaz de adentrarse en la magia de la prehistoria con la técnicas del siglo XXI, por lo que se verá obligada a desvelar el misterioso secreto que se oculta bajo los crímenes megalíticos. En suma, Dolmen cuenta con todos los ingredientes necesarios para enganchar al lector, desde la primera página hasta la última. A saber, una estructura basada en la técnica de las 'muñecas rusas'; esto es, aparentemente sencilla, pero que se complica página a página y capítulo a capítulo; un uso del lenguaje cercano y directo y con grandes concesiones al diálogo; un ritmo vertiginoso y un puñado de guiños a la literatura noir de todos los tiempos: desde Agatha Christie a Raymond Chandler, pasando por Jo Nesbø y Camilla Läckberg.

Una lección de historia

Pero si por algo destaca la última novela de Pimentel es por el concienzudo trabajo de investigación oculto entre sus párrafos. Siguiendo las pautas de autores de moda como Dolores Redondo (Trilogía del Baztán) o Eva García Sáenz de Urturi (El silencio de la ciudad blanca), cuyo éxito radica fundamentalmente en combinar ritos del pasado, psicología y misterio, el escritor afincado en Córdoba teje un argumento hábil que nos permite descubrir la importancia de los monumentos neolíticos repartidos por nuestra geografía. Una red tan desconocida como cautivadora que abarca provincias como Huelva, con el sobresaliente Dolmen de Soto; Sevilla, con los de la Pastora y Matarrubilla; o Málaga, cuyo conjunto antequerano ha sido recientemente nombrado Patrimonio de la Humanidad. Así, el responsable de títulos como Peñalaja, El librero de la Atlántida o El arquitecto de Tombuctú, se luce en su faceta de divulgador del patrimonio regalándonos una guía iniciática sobre los hitos de la prehistoria en el sur de Europa. Y es que además de Andalucía, los personajes de Pimentel se adentran en la vecina Portugal, de ahí que el ramillete de rincones megalíticos resulte tan rico como ilustrativo. De este modo Dolmen se destapa como una novela negra de corte actual, pero al mismo tiempo como una sugerente lección de historia.

Cuna del megalitismo europeo

Con la publicación de su obra, el exministro confirma que no es necesario viajar lejos para adentrarnos en la magia que nos proporciona el pasado. No cabe duda que países como Inglaterra y Malta atesoran piezas megalíticas de primer orden, pero las nuestras no tienen nada que envidiarle y, de hecho, son incluso superiores. No en vano el Dolmen de Menga, ubicado en el municipio de Antequera, es el mayor descubierto jamás, mientras que el Tholos de La Pastora, en Valencina de la Concepción, posee el corredor más largo de la Península. De ahí que el escritor no duda en señalar que «hay muchísimos dólmenes en España. Los más importantes del mundo están en Andalucía y, sin embargo, no se conocen». Es el caso de El Gandul, ubicado en Alcalá de Guadaíra, el de Montelirio, en Castilleja de Guzmán, el de Gorafe, en Guadix-Baza, o el de Alberite, en Villamartín (Cádiz); todos ellos con un potencial tan grande que nos permite pensar que la cuna del megalitismo europeo se halla en nuestra comunidad autónoma. Asimismo al director del programa Arqueomanía, que se emite en La 2 de Televisión Española desde hace varios años, le fascina de una manera especial el componente sobrenatural de dichos santuarios de piedra. Concretamente «la mentalidad mágica de los constructores de dólmenes, que se prolonga hasta nuestros días». De este modo, como gran aficionado a la historia subterránea de nuestro país, Pimentel subraya que «los dólmenes están asociado al poder telúrico de la naturaleza y fueron erigidos en sitios de fuerza». Y es que para documentarse debidamente, el autor de Leyendas de Tartessos ha visitado muchos yacimientos, analizado su contexto histórico y sumergido en la parte menos científica asociada a estas construcciones megalíticas.

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Una nueva teoría revela cómo se movieron las piedras de Stonehenge

Stonehenge - efe.

Bian John, un científico galés, afirma haber resuelto el misterio de cómo llegaron los pesados monolitos a la llanura de Salisbury.
25/05/2018. ABC.

Stonehenge es un monumento megalítico tan antiguo (siglo XX a.C.) como atractivo. Siempre ha suscitado preguntas entre los investigadores. Una de ellas, quizá la más evidente, es cómo llegaron aquellos bloques de piedra al lugar.

Bian John, un científico galés, afirma ahora haber resuelto el misterio de cómo se movieron las famosas piedras. Según él, llegaron a la zona hace 500.000 años gracias a un glaciar que «las llevó» desde una cantera de Gales hasta la llanura de Salisbury.

Hasta ahora se pensaba que habían llegado al lugar hace «tan solo» 5.000 años, aunque no se sabía cómo aquellos individuos de la edad de piedra pudieron lograr tal hazaña.

La teoría de John, además de explicar el movimiento de las piedras, echa por tierra parte del «significado espiritual» de las rocas, que había alimentado el esfuerzo de los constructores para moverlas hasta allí. Según el autor, estos monolitos no tenían ningún significado especial.

Simplemente, según insiste el investigador, cuando las sociedades agrícolas neolíticas decidieron construir enormes relojes de sol para marcar el paso del año, y señalar las diferentes etapas de labrar el suelo, todo lo que hicieron era usar el material que estaba a su alcance.

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De las pirámides a Stonehenge: ¿eran astrónomos los pueblos de la prehistoria?

La.

Una disciplina científica denominada “arqueoastronomía” o “astronomía cultural” empieza a aportar ideas.
08/04/2018. El País.

Desde que los humanos pudimos mirar al cielo, nos asombramos de su belleza y sus incontables misterios. Naturalmente, a menudo se describe la astronomía como la más antigua de las ciencias, una inspiración para los humanos desde hace miles de años. Las pinturas rupestres prehistóricas reflejan fenómenos celestes. Y monumentos como las grandes pirámides de Guiza y Stonehenge parecen alinearse con precisión con los puntos cardinales o con los puntos del horizonte por los que salen o se ponen la luna, el sol o las estrellas.

Hoy en día parece que tenemos dificultades para imaginar cómo pudieron los antiguos construir y orientar dichas estructuras. Esto ha hecho que surgiesen muchas suposiciones. Algunos insinúan que los pueblos prehistóricos debían de tener conocimientos matemáticos y científicos para hacerlo, mientras que otros llegan incluso a conjeturar que a lo mejor unos visitantes alienígenas les enseñaron a hacerlo.

¿Pero qué sabemos en realidad acerca de cómo entendían los humanos del pasado el cielo y cómo desarrollaron una cosmología? Una disciplina científica denominada “arqueoastronomía” o “astronomía cultural”, nacida en la década de 1970, empieza a aportar ideas. Esta materia combina diversas áreas especializadas, como la astronomía, la arqueología, la antropología y la etnoastronomía.

Métodos simplistas
Las pirámides de Egipto se encuentran entre los monumentos antiguos más impresionantes, y varias de ellas están orientadas con gran precisión. El egiptólogo Flinders Petrie efectuó la primera investigación de alta precisión de las pirámides de Guiza en el siglo XIX. Descubrió que cada uno de los cuatro bordes de la base de las pirámides apunta hacia un punto cardinal con un margen de un cuarto de grado.

¿Pero cómo sabían eso los egipcios? No hace mucho, Glen Dash, un ingeniero que estudia estas pirámides, planteaba una teoría. Se basa en el antiguo método del “círculo indio”, que solo necesita una vara que proyecte una sombra y una cuerda para establecer una dirección este-oeste. Subraya que, basándose simplemente en su simplicidad, este es un método que pudo haber sido utilizado para las pirámides.

Tenemos que entender que nunca habrá una única explicación o respuesta a cómo pudo alinearse o utilizarse un monumentoThe Conversation

¿Podría ser? No es imposible, pero en este punto corremos el peligro de caer en la popular trampa de proyectar en el pasado nuestros métodos, visiones del mundo e ideas actuales. Es probable que el estudio de la mitología y de los métodos pertinentes conocidos y empleados en aquel entonces proporcionen una respuesta más fiable.

No es la primera vez que los científicos lanzan conclusiones acerca del método científico aplicado en el pasado. Algo similar ocurrió con Stonehenge. En 1964, el astrónomo Gerald Hawkins desarrolló un intrincado método de utilizar hoyos y marcadores para predecir eclipses en el misterioso monumento. Sin embargo, esto no significa que ese fuera el uso que se daba a Stonehenge.

Modo de avanzar
Para empezar a entender el pasado necesitamos incluir diferentes métodos de otras disciplinas para apoyar una idea. También tenemos que entender que nunca habrá una única explicación o respuesta a cómo pudo alinearse o utilizarse un monumento.

¿Cómo puede entonces la astronomía cultural explicar el alineamiento de las pirámides? Un estudio realizado en 2001 proponía que dos estrellas, Megrez y Phad, pertenecientes a la constelación conocida como Osa Mayor, quizá escondan la clave. Estas estrellas son visibles durante toda la noche. Su posición más baja en el cielo durante la noche puede marcar el norte usando el merjet, un antiguo medidor del tiempo, compuesto por una plomada con un mango de madera, que sigue el alineamiento de las estrellas.

La ventaja de esta interpretación es que se relaciona con la mitología estelar obtenida de las inscripciones del templo de Horus en Edfu. Estas inscripciones hablan del uso del merjet como herramienta de agrimensura, una técnica que tal vez explique también la orientación de otros monumentos egipcios. La inscripción incluye el jeroglífico denominado “la Pata Delantera del Toro” que representa la constelación del Carro y su posible posición en el firmamento.

Hatshepsut y Seshat tensando la cuerda en Karnak, e imagen de la diosa con su signo jeroglífico sobre la cabeza.
Hatshepsut y Seshat tensando la cuerda en Karnak, e imagen de la diosa con su signo jeroglífico sobre la cabeza. JUAN ANTONIO BELMONTE
De igual modo, se han ofrecido mejores ideas para Stonehenge. Un estudio de 2001 halló extraños círculos de madera cerca del monumento, y planteó que tal vez representasen a los vivos mientras que las rocas representarían a los muertos. Prácticas similares se observan en monumentos hallados en Madagascar, lo que da a entender que quizá fuese una manera corriente entre los prehistóricos de pensar en los vivos y en los muertos. También ofrece una forma interesante y nueva de observar Stonehenge en medio del paisaje circundante. Otros han interpretado que este monumento, en especial su avenida, marca el tránsito ritual por el inframundo con vistas de la luna en el horizonte.

La astronomía cultural también ha contribuido a arrojar luz sobre las tumbas de corredor –un tipo de tumba compuesta por una cámara de piedras conectadas y una entrada larga y estrecha– de 6.000 años de antigüedad estudiadas en Portugal. El arqueólogo Fabio Silva ha demostrado que la vista desde el interior de las tumbas enmarca el punto del horizonte en el que Aldebarán se eleva sobre una cadena montañosa. Esto podría significar que fueron construidas para permitir ver la estrella desde el interior, ya fuese a muertos o a vivos, posiblemente como ritual de iniciación.

Pero Silva también recopiló pruebas más amplias. La cadena montañosa enmarcada era el lugar al que los constructores de las tumbas debían de emigrar con su ganado en el verano. La estrella Aldebarán se eleva aquí en el horizonte por primera vez en el año —el conocido como orto heliaco— al comienzo de esta migración. Es interesante que el folclore antiguo hable también de un pastor de esta zona que divisó una estrella tan brillante que iluminaba las montañas. Al llegar allí, decidió darles a las montañas y a su perro el nombre de la estrella; ambos nombres siguen existiendo en la actualidad.

El trabajo que yo he realizado en colaboración con Silva ha demostrado también que la visión desde dentro de los corredores largos y estrechos de las tumbas podía ampliar la visibilidad de la estrella, al restringir la visión a través de una apertura.

Pero aunque es fácil asumir que los prehistóricos eran astrónomos analíticos con grandes conocimientos científicos, es importante recordar que esto solo refleja nuestra visión moderna de la astronomía. Los hallazgos de la astronomía cultural demuestran que las personas del pasado observaban de hecho el cielo e incorporaban lo que veían a muchos aspectos de su vida. Aunque sigue habiendo muchos misterios que rodean el significado y los orígenes de las estructuras antiguas, un enfoque basado en el estudio de tantos campos como sea posible, incluso experiencias, y con un significado atractivo probablemente sea nuestra mejor apuesta para descubrir para qué se utilizaron en tiempos pasados.

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Stonehenge, los restos de la gran fiesta prehistórica

Vista aérea de Stonehenge.

El hallazgo de un enclave de festines rituales cercano al monumento megalítico hace que cobre fuerza la teoría de que su construcción fue tan importante como su función una vez terminado.
09/03/2018. ABC.

Se piensa que en el poblado de Durrington Walls, situado a tres kilómetros de Stonehenge, residían los constructores del monumento megalítico, así como a sus primeros visitantes. Muy cerca, se ha descubierto un enclave donde se celebraban banquetes ceremoniales durante el Neolítico.

Los científicos han analizado parte de los 38.000 huesos de cerdos y ganado vacuno que se han encontrado allí y han concluido que los animales eran trasladados hasta este lugar desde el noroeste de Escocia, a kilómetros de distancia.

De acuerdo con los especialistas, este hecho indica que en el 2500 a.C. Stonehenge era conocido en toda Bretaña como lugar de peregrinaje y celebración.

«Atraer a un gran número de personas de diferentes procedencias para que participaran en la construcción del monumento era una herramienta muy poderosa para demostrar la fuerza de la comunidad a los foráneos», explica Susan Greaney, historiadora de English Heritage (organismo público del Reino Unido que protege y promueve su patrimonio histórico).

«Ser capaz de acoger y atender a toda esa gente que había viajado desde tan lejos, quizás como una especie de peregrinación, con banquetes ceremoniales, podría ser la mayor expresión de poder y de posición de la comunidad», continúa esta especialista.

Todo ello les ha llevado a elaborar una nueva teoría en la que la construcción de Stonehenge era tan importante como «la función que iba a desempeñar una vez terminado», de acuerdo con Greaney.

Esta teoría ha cobrado fuerza gracias a una fotografía que retrata un rito de acarreo de piedras en la isla indonesia de Nias, en 1915. La instantánea muestra a personas vestidas ceremoniosamente cargando enormes monolitos. Una ardua tarea que después era festejada con deleite con banquetes y bailes asociados.

«En cuanto abandonas las preconcepciones modernas que dan por hecho que las personas del Neolítico habrían buscado la forma más eficiente de construir Stonehenge -como porqué las piedras procedían de tan lejos-, dejan de tener tanta importancia», explica Greaney.

Para comprobar su teoría, English Heritage va a llevar a cabo una «experiencia arqueológica», en la que varios voluntarios van a mover y construir un círculo de piedras similar en tamaño y forma al monumento megalítico.

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